Körülbelül tizenöt évvel ezelőtt a hangkártya vásárlása kötelező volt, ha a számítógép által lejátszott hangot akarták hallani. Enélkül sehol nem volt a hangszórók csatlakoztatása. Manapság az alaplapok teljes körűek, a hang integrált, a bemeneteket és a kimeneteket a rendszer egység hátuljára és elülső paneleire helyezzük. Gondolod, hogy ezek az eszközök a kirakatból eltűntek, mert miért van szükségünk hangkártyára, ha van beépített? Tévedsz: továbbra is fennáll a kereslet, csak átment a nem tömeg szegmensbe.
A hangkártyák lehetnek külső és belső, professzionálisak és amatőrök, hangok rögzítésére vagy különféle hangeffektusokkal való lejátszáshoz. Az integrált hang mikroáramkörök nem képesek realizálni a modern média képességeit, legyen szó filmről, játékról vagy zenéről. A többcsatornás hangzás még a drága alaplapokon is sok kívánnivalót hagy, és a költségvetési megoldásokat egyszerű hangzásra tervezték. Felelős a hangfeldolgozás minőségű audio processzorért.
A belső hangkártyák olyan bővítőkártyák, amelyek a PCI vagy a PCI-E csatlakozóba csatlakoznak, és a hangbemeneteket és -kimeneteket továbbítják a rendszer egység hátuljára. Időnként a belső kártyák felszerelhetők külső modullal - eset egy beállításkezelő rendszerrel. A külső megoldások olyan eszközök, amelyek USB portokhoz csatlakoznak, és ugyanazokat a funkciókat hajtják végre, mint a többi hangkártya: audio továbbítása hangszórókra, mélysugárzókra, jelek fogadása egy mikrofonról vagy külső forrásról, és konvertálása analógról digitálisra.
Általában a külső hangkártya iránti igény érzi magát, ha:
- Szakmailag foglalkozik a hangfeldolgozással;
- az integrált hangkártya nem támogatja a több hangszóró és a mélysugárzó csatlakoztatását;
- szeretné érezni a „hang körül” hatását;
- többcsatornás hangot rögzít több forrásból (mikrofon, elektromos gitár, szintetizátor).
Az USB-n keresztül csatlakoztatott külső hangkártyák gyakran csak növelik a számítógéphez csatlakoztatott hangszórók számát. A hangminőség nem lesz jó, bár öt dollár értékű készülékektől nehéz mást várni. Az audio berendezések gyártásában elismert vezetőkből származó, kedves modellek nem jutnak el a belső modellekhez, ugyanolyan mintavételi frekvenciával és bitmélységgel. Akkor miért van szükségünk külső hangkártyára? Először is, biztosítja a mobilitást, és lehetővé teszi, hogy bármilyen számítógépet vagy laptopot jó hangzású audioközponttá alakítsák. Másodszor, a külső kártyákat nem érintik a számítógép belsejében levő elektromágneses mezők, amelyek interferenciát okoznak. A professzionális megoldások azonban tartalmaznak egy belső kártyát és egy kiegészítő vezérlőegységet, valamint a PC-tokhoz végrehajtott hangfeldolgozást.
